Une quinzaine de bénévoles, amoureux de la petite chevêche, s’attèle depuis le mois de juin à installer les 52 nichoirs mis à disposition par le Parc naturel. Une aide précieuse pour ce projet qui vise à améliorer l’habitat de nidification de la Chevêche d’Athéna en Coeur de Condroz.
Un oiseau emblématique en grave déclin
Oiseau des milieux ouverts et bocagers, la chevêche d’Athéna niche dans des cavités de vieux arbres (arbre isolé, verger ancien, saule têtard) ou dans le bâti ancien (ferme, longère, hangar). Grande consommatrice de rongeurs et de gros insectes, elle constitue une parfaite alliée des agriculteurs, des éleveurs et des fruiticulteurs. Cependant, sa population est en grave déclin en Wallonie. Elle souffre du manque de cavités pour nicher : disparition des vieux arbres, rénovation du bâti (conversion des fermes en habitations, isolation et colmatage des trous dans les vieux murs,…). Et bien d’autres dangers la guettent encore : noyade dans les abreuvoirs et pièces d’eau, pesticides, prédateurs (fouine, raton laveur), accidents de la route,…
Une action concrète pour aider la chevêche d’Athéna
Pour améliorer la qualité des sites de nidification fréquentés par la chevêche, le Parc naturel a fait construire 52 nichoirs et 15 abris pour les juvéniles. Le modèle imaginé dispose d’une entrée avec un système de chicane afin d’éviter l’intrusion de prédateurs. Le nichoir est installé sur une grosse branche d’arbre. En cas de nidification avérée, un abri est posé au sol sous le nichoir afin d’offrir un refuge temporaire aux jeunes qui sortent du nichoir avant même de savoir voler et tombent souvent au sol. Ces dispositifs permettent d’augmenter les chances de réussite de la nidification et le nombre de jeunes à l’envol.
Une équipe de bénévoles passionnés sur le terrain
Au fil de la construction du projet, le Parc naturel s’est entouré de naturalistes passionnés prêts à préserver l’espèce sur ses 6 communes. Une réunion de présentation du projet a eu lieu le 2 juin dernier sur le site d’Agroforestia à Schaltin (Hamois). Exposés d’ornithologues et échange d’expériences ont permis de partager de précieux conseils sur l’installation de ces nichoirs et d’envisager leur suivi futur. Un nichoir a également été installé dans un noyer durant la soirée.
Actuellement, ces naturalistes identifient les sites favorables à la chevêche, sensibilisent les propriétaires et grimpent dans les arbres pour installer les nichoirs. C’est ainsi que la moitié des nichoirs ont déjà trouvé leur jardin d’accueil !
Des enfants qui montrent un vif intérêt pour le projet
Ce projet est régulièrement expliqué à des enfants qui se montrent très intéressés, notamment dans le cadre du projet Haie-lève lors des chantiers d’entretien des haies plantées avec leur école. Durant l’été, de jeunes cyclistes du CRIE de Villers-la-Ville en rando-vélo dans le Condroz ont rencontré un ornithologue et ont visité un site à Flostoy qui accueille un nouveau nichoir. Le projet voit aussi fleurir d’autres initiatives locales : par exemple, les scouts de Courrière ont construit 11 nouveaux nichoirs lors d’un atelier animé par l’asbl Assesse Nature & Paysages.
Ce projet s’inscrit dans une dynamique collaborative, mobilisant experts, acteurs locaux et partenaires autour d’un objectif commun : préserver la biodiversité locale en améliorant la qualité des sites de nidification de certaines espèces emblématiques dont la Chevêche d’Athéna.
Vous souhaitez donner un coup de main pour ce projet ou vous entendez une chevêche chanter près de chez vous ? Ces informations sont utiles pour le projet. Prenez contact avec le Parc naturel : gwenn.dodeur@coeurdecondroz.be